FTC 表示，亚马逊上的“被动收入”承诺导致负面在线评论的死亡威胁

要点
联邦贸易委员会正在打击代表客户启动和管理在线业务以换取前期投资的“自动化”公司。
最新的案件针对的是 Ascend Ecom，该公司主要在亚马逊上开展电子商务赚钱计划。
FTC 指责 Ascend 等公司歪曲事实并提出欺骗性收益声明。

贾马尔·桑福德 （Jamaal Sanford） 去年 5 月收到了一封令人不安的电子邮件。这条信息的发送者声称自己是“俄罗斯影子小组”的一员，其中包含桑福德的家庭住址、社会安全号码和他女儿的大学。它带来了一个非常具体的威胁。

发件人说，住在密苏里州斯普林菲尔德的桑福德只有删除负面在线评论才是安全的。

“不要扮演硬汉，”电子邮件说。“保留评论一无所获，不合作就会失去一切。”

几个月前，桑福德在评级网站 Trustpilot 上对一家名为 Ascend Ecom 的电子商务“自动化”公司留下了严厉的评论。Ascend 声称的业务是代表客户开设和管理店面，客户会为服务付费，并承诺赚取数千美元的“被动收入”。亚马逊河

桑福德为这样的计划投资了 35,000 美元。根据周五公布的联邦贸易委员会 （Federal Trade Commission） 诉讼，他从未收回这笔钱，现在负债累累。

他的经历是 FTC 诉讼的关键部分，该诉讼指控 Ascend 违反了联邦法律，提出了与收入和业务绩效相关的虚假声明，并威胁或惩罚发布诚实评论的客户，以及其他违规行为。FTC 正在为 Ascend 客户寻求金钱救济，并阻止 Ascend 永久开展业务。

这是 FTC 打击电子商务赚钱计划的最新迹象，这些计划位于一些互联网领先的市场之上，例如 和 。自 2023 年年中以来，该机构已起诉至少四家自动化公司，指控其欺诈性营销行为并错误地告诉客户他们可以产生被动收入。亚马逊河
Airbnb

FTC 不仅仅专注于电子商务自动化业务。周三，该机构表示，它正在加大对使用人工智能“作为加强伤害消费者的欺骗或不公平行为”的公司FTC 不仅仅专注于电子商务自动化业务。周三，该机构表示力度。该机构指出，Ascend 是一家被它采取行动的公司，部分原因是它声称它使用人工智能“最大限度地提高客户的业务成功”。

FTC 还承诺追查试图压制在线负面评论的公司，这是今年发布的针对虚假评论的新规则的一部分。

像 Ascend 这样的自动化企业在 Instagram、TikTok 和 YouTube 上推广他们的轻松赚钱机会。但他们的承诺大多没有兑现，而且店面经常因违反直销政策（向买家销售产品而从未储备库存）或假冒产品而关闭。

FTC 对 Ascend 的投诉指控联合创始人 Will Basta 和 Jeremy Leung 通过他们的计划诈骗了消费者至少 2500 万美元。Ascend 成立于 2021 年，曾以多个实体名称开展业务，并在德克萨斯州、怀俄明州和加利福尼亚州等州注册。

文件显示，针对桑福德的威胁越来越具有威胁性。在第一封电子邮件发出两天后，桑福德妻子的手机亮起了一条短信，其中包含一张被砍下的头颅的图片，再次敦促删除这条不讨人喜欢的评论。

“你丈夫的无知激怒了一些人，”短信说。“他不想生气的那种人。”

桑福德很快就为他的家购买了一套安全系统。

桑福德在接受采访时表示，Ascend 曾承诺他的亚马逊店面将产生足够的收入来支付公司每月代表他购买的库存成本。桑福德说，几个月过去了，他的商店积累了从 LED 灯到维生素的“大杂烩”，这些商品是 Ascend 从梅西百货和家得宝等其他零售商那里购买的，然后在亚马逊上销售。Sanford 说，该公司使用了直运模式，这经常导致亚马逊上的商店暂停。

亚马逊禁止卖家进行代发货，除非他们表明自己是记录卖家，这意味着发票、装箱单和其他材料上列出了他们的姓名。

“银行账户耗尽”
随着 Sanford 的销售额下滑和债务膨胀，他向 Basta 和 Leung 提出了一系列投诉。当他们没有回复时，他留下了负面评论。桑福德说随着 Sanford 的销售额下滑和债务膨胀，他向 Basta 和 Leung 提出了一系列投诉。当他们没有回复时，他留下了负面评论。桑福德说，Ascend 最终提出如果他撤下评论，就退还他 20,000 美元，但他拒绝了。

“我认为我已经接受了这样一个事实，即我不会拿回我的钱，现在我只想问责，”他说。

Ascend 的律师卡尔·克罗恩伯格 （Karl Kronenberger） 在一份声明中表示，该公司否认曾威胁客户，并试图“真诚地”解决任何争议。

“我们正在调查 Ascend 的竞争对手是否可能是此案中一些指控背后的推动力，”Kronenberger 说。

Ascend 的营销宣传声称，顾客可以从亚马逊和其他平台上产生的销售额中快速赚取数千美元。该公司表示，它已经开发了专有的人工智能工具，用于识别最畅销的产品。沃尔玛

电子商务自动化公司越来越多地利用亚马逊的第三方市场，该市场现在托管着数百万商家，占该网站上销售的所有商品的一半以上。

亚马逊没有就此事发表评论。

FTC 表示，Ascend 将该计划宣传为“无风险”，因为它的回购保证实际上承诺，如果客户在 36 个月内没有收回投资，他们就会得到补偿。

“消费者投资后，承诺的收益永远不会实现，消费者留下的银行账户已经耗尽，信用卡账单高昂，”监管机构在投诉中写道。

FTC 表示，为了增加合法性，Ascend 错误地声称它曾在福布斯、雅虎财经和 Business Insider 等媒体上发表。它主要在社交媒体平台 TikTok、X、YouTube 和 Instagram 上宣传其业务。

据 FTC 称，Ascend 在加利福尼亚州面临两起指控违反合同和其他索赔的诉讼。1 月，代表 30 名客户在佛罗里达州对 Ascend 提起仲裁诉讼。代表 Ascend 客户的律师 Nima Tahmassebi 告诉 CNBC，客户在得知 FTC 案件后选择撤回索赔。

Tahmassebi 说，数百人联系了他，他们“几乎乞求法律援助”，因为他们在支付了 Ascend 的自动化服务费用后赔了钱。

“我正在和一些人交谈，他们说由于我和他们的情况，我今年无法收到圣诞礼物，”Tahmassebi 说。“人们拿走了他们本可以申请孩子大学学费的钱。现在它消失了，他们感到困惑。